Dione Moura — Especial para o Correio

Muita gente acha que encontrar uma nova especie e dificil. No entanto, sabemos ainda pouco sobre a biodiversidade, e sempre que uma regiao e estudada com maior atencao, novos habitats sao explorados, e especies ainda nao descritas podem aparecer. Foi o que ocorreu com a Nyctimantis diadorim, recentemente descrita para o Cerrado e pertencente a um grupo conhecido como "pererecas-de-capacete" por terem cranios fortemente ossificados, passando a ser a primeira especie do genero a ocorrer no bioma.

Envolvido diretamente com a descoberta, o professor e pesquisador da Rede Biota Cerrado (RBC) Reuber Brandao fala ao Correio sobre o feito. Bacharel em biologia e doutor em ecologia pela Universidade de Brasilia (UnB), e professor do Departamento de Engenharia Florestal na instituicao e coordena o Laboratorio de Fauna e Unidades de Conservacao. E especialista em taxonomia, conservacao e ecologia da herpetofauna do Cerrado, e trabalha em prol da conservacao do bioma.

Como voce explica essa descoberta?

Reuber Brandao coordenou a equipe que descobriu a Nyctimatic Diadorim no Cerrado

A Nyctimantis diadorim foi observada durante estudos de campo no Parque Nacional Grande Sertao Veredas, em Minas Gerais. Quando investigadores vao a campo, buscam registrar todas as especies presentes em um determinado ambiente. De modo geral, quando vamos a campo, avaliamos que ambientes existem no lugar, ja que diferentes especies podem ocorrer em diferentes ecossistemas.

Qual a importancia dessas descobertas para museus e colecoes cientificas?

Quando um individuo de interesse e encontrado, por exemplo, essa perereca que estudamos, esse exemplar e coletado para estudos mais detalhados em laboratorios, museus ou colecoes cientificas. Museus e colecoes cientificas sao essenciais para o estudo da biodiversidade! Sem essas instituicoes, todo o conhecimento que temos sobre as especies do mundo se perderia, visto que precisamos saber a que organismo um determinado nome cientifico se refere. Se nao temos museus e colecoes cientificas, onde cada nome cientifico esta "ancorado" a um tipo exemplar, todos os nomes cientificos deixariam de fazer sentido em poucos anos. Por isso, coletar plantas e animais por pesquisadores em estudos de biodiversidade e de conservacao e essencial para o incremento do conhecimento biologico e para promover a conservacao da natureza e a protecao da biodiversidade.

Qual a rotina para se verificar a confirmacao de uma nova especie?

Descrever novas especies e uma atividade comum para os taxonomistas, profissionais treinados nesse tipo de estudo e na necessidade de cuidado com o acervo de museus e colecoes cientificas: quanto maior o acervo, maior e o patrimonio de conhecimento que ele representa e maior e sua importancia. Quando um exemplar chega a uma colecao cientifica, ele e cuidadosamente comparado com exemplares ja conhecidos pela equipe de especialistas. A partir dessa comparacao e da adicao de dados complementares, incluindo moleculares, e possivel saber se aquele animal e ou nao uma especie distinta e com quais ela e aparentada. No caso dos anuros (sapos, ras e pererecas), e comum tambem usarmos o canto e o girino como informacao complementar para determinar especies novas.

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Como sao "batizadas" as novas especies e como foi escolhido o nome da Nyctimantis diadorim nesta alusao a uma especie guerreira do sertao?

No caso da Nyctimantis diadorim, sabiamos que se tratava de uma perereca-de-capacete do genero Nyctimantis, que agora possui apenas oito especies conhecidas. O nome da especie, diadorim, e uma homenagem a personagem Diadorim, do majestoso livro Grande Sertao: Veredas, do grande escritor Joao Guimaraes Rosa. No livro, Diadorim e uma guerreira que, na busca por vinganca pelo pai assassinado, percorre vasta regiao do Cerrado em Minas Gerais, na Bahia e em Goias, no encalco do bando inimigo. Nessa complexa historia de amor e tragedia, as belezas naturais do Cerrado sao lindamente descritas, inspirando a criacao do Parque Nacional Grande Sertao Veredas, uma das joias da conservacao do nosso bioma. Tal como a Diadorim do livro, a Nyctimantis diadorim tambem e uma guerreira elusiva, que luta pela sobrevivencia em uma paisagem repleta de belezas e de perigos.

Parque Grande Sertao Veredas, em Minas, onde a especie foi encontrada

Descreva as caracteristicas de corpo e forma da Nyctimantis diadorim e explique a singularidade dessa especie.

Com seus olhos castanhos ou vermelho-escuros, sua coloracao castanha, o formato de sua cabeca, seu tipo de cranio e belos padroes de colorido, a Nyctimantis diadorim e conhecida apenas para o Parque Nacional Grande Sertao Veredas, mostrando que nosso conhecimento dos anfibios do Cerrado ainda esta longe de ser devidamente estudada. Como essa especie e um endemismo muito restrito do bioma, saber que mais de 50% do Cerrado ja foi desmatado significa que muito provavelmente varias especies foram extintas antes terem sido descritas ("conhecidas pela ciencia"). Isso significa que perdemos a possibilidade de estudar o potencial de uso das secrecoes de pele desses anfibios, sua evolucao, seu papel nos ecossistemas. E isso significa que todos perdemos.

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Falando em ser cientista, o que mais faz brilhar os olhos em um trabalho como esse?

Estudos com a biodiversidade e com a descoberta de novas especies sao bastante empolgantes! Sempre ha algo incrivel na natureza esperando para ser estudado! E esses trabalhos de campo sao geralmente executados por quem gosta de estar na natureza, de aprender com a natureza e de cuidar da natureza. E descrever uma especie nova, embora nao seja algo extremamente raro, e importante para que politicas de conservacao sejam tomadas. Se uma especie e desconhecida, nao e possivel trabalharmos em sua conservacao. Mesmo apos anos de estudos no Cerrado, ate hoje meus olhos brilham com a biodiversidade! E impressionante e envolvente saber que ha todo um mundo natural feito de especies, relacoes ecologicas, descobertas e assombros acontecendo ao nosso redor. Tenho certeza de que a natureza sera sempre o refugio de meus sonhos, aprendizados e interesses.

Agora, que a Nyctimantis diadorim esta identificada e descrita, o que podemos fazer para melhor conservar a regiao unica em que ela vive?

Ser cientista e sempre um desafio! E o mais importante desafio para quem estuda, aprende e ensina com a natureza e justamente a sua protecao. E precisamos juntar esforcos nesse desafio. Esperamos que a beleza e raridade da Nyctimantis diadorim ajudem na protecao do Parque Nacional Grande Sertao Veredas.